Der Spielfilm erzählt die Geschichte von Carol, die im New York der 50er-Jahre ihre gut situierte Ehe aufgibt, weil sie sich heimlich zu Frauen hingezogen fühlt, besonders zur jungen Verkäuferin Theresa. Ihr Ehemann versucht jedoch in einem Scheidungskrieg Carol das Sorgerecht für ihre Kinder zu entziehen, um sie so in ihre Rolle als Mutter und Ehefrau zurück zu zwingen.